(Ugo Nomi Venerosi Pesciolini, Le glorie della terra di San Gimingnano)
Montagutolo di San Gimignano
Montauto, al tempo Montagutolo, era un gruppo di case – uno dei tanti sui colli che circondano la città, nati intorno a un castello quasi sempre di origine feudale e ad una chiesa, racchiusi dentro un perimetro murario e dominanti la campagna.
Ma Montagutolo ebbe qualcosa in più rispetto ad altri nuclei coevi: da qui si dominava infatti non solo la campagna ma anche la strada.
Allo sviluppo di questo castello certamente contribuì, e non poco, la sua posizione su uno dei tanti percorsi della via di comunicazione più famosa e più frequentata del Medioevo.
Incrociavano questa strada medievale, qua e là, antichi tracciati etruschi e romani e Montagutolo fu particolarmente favorita da questa circostanza.
Questa rete viaria garantiva dunque alla Valdelsa e in modo più specifico ad alcuni borghi – e tra questi Montagutolo – occasioni di scambio e di conoscenza tanto che, grazie ai benefici derivanti da questa posizione e ai profitti che ne scaturivano per tutte le zone interessate, fu più facilmente recepita dagli abitanti, la spinta a liberarsi dai vincoli feudali.
Da alcuni documenti si rileva che, intorno alle fine del XIII secolo, il Comune poneva molta attenzione sul buon mantenimento di questi luoghi, al quale dovevano contribuire gli abitanti e i proprietari delle terre adiacenti. In questo modo Montauto rimase sempre una zona ben popolata, grazie anche alle condizioni favorevoli del clima e la fertilità del suolo.
Dopo varie ricerche, si è scoperto che nel corso dei secoli il borgo ha avuto, non solo molteplici possidenti di vario rango ed estrazione, ma anche una mutata utilizzazione dei poderi e degli appezzamenti. Tutti i proprietari hanno terre lavorative, vignate, sode, macchie, boschi ed animali, affidati a mezzadri e coloni.
In tutte le proprietà, grandi o piccole che fossero, si notano però i primi tentativi, nel settore vinicolo, di riservare alle vigne una piccola parte dei terreni coltivabili. Se è vero infatti che non mancavano nemmeno nel XIII secolo e nei due successivi terre vignate, soprattutto sui pendii ben esposti delle colline circostanti, è tuttavia in epoca più tarda che la coltura della vite si fa più estesa e più intensiva tanto da dare ai proprietari terrieri del periodo la giusta fama di viticultori provetti.
Il terreno di Montauto appariva particolarmente idoneo alla produzione della vernaccia e del vino.
I motivi di questa aumentata e qualificata produzione di vino, oltre che nella natura del suolo, vanno forse ricercati anche nella più solerte attenzione che i mercanti arricchiti riuscirono a dedicare ai loro possessi agrari. Nella storia di Montauto, i pionieri della produzione della vernaccia sono gli Useppi, i quali fin dal 1538 risultano i proprietari, nella stessa villa, di una vigna detta proprio “della vernaccia”. Attraverso la documentazione fornita da una serie di contratti di compra-vendita e da testamenti, sappiamo che i beni di Montauto appartenenti agli Useppi si ritrovano come tali fino al 1810.
Nel 1810 arrivò a Montauto il Canonico Ignazio Malenotti, esperto di agronomia e socio presso la prestigiosa accademia dei Georgofili di Firenze. Malenotti fu importante per Montauto poiché partecipava intensamente alla vita quotidiana dei contadini, preoccupandosi non solo delle loro anime ma anche delle loro menti al fine di combattere l’ignoranza e creare le condizioni per sopravvivere in un modo accettabile. Questo fu il motivo della sua fama in un momento difficile della storia del contado.
Per la sua preparazione culturale, storica e religiosa, egli fu uno dei parroci più illuminati del suo tempo. La sua passione per la terra e per il lavoro dei campi, la sua attenzione alle condizioni sociali dei contadini e il desiderio di migliorarne la qualità della vita, ne fecero un sacerdote ben oltre i tempi in cui visse.
“Io – scrive il Malenotti nel 1818 – vivo sepolto, direi, costantemente, nella campagna e amo con un ardore inesprimibile occuparmi in un’arte lodata dai savi, ma disgraziatamente vituperata e calpestata dal ceto ecclesiastico”.
Trascinato dalla sua passione e dall’attenzione costante alla terra, il Malenotti osservava gli altri proprietari e ne seguiva con interesse l’attività non appena coglieva in loro qualche velleità innovativa,così come molti sangimignanesi seguivano con interesse l’opera di rinnovamento dallo stesso dallo stesso Malenotti iniziata.
Il Canonico riuscì, nel suo piccolo, a conciliare il suo ideale con la pratica attuazione. Scrive infatti nel suo “Vignaiuolo” che egli deve molto all’aiuto e all’appoggio dei suoi contadini Piero Bianchi e Angiolo Papanti, che riuscirono con lui a piantare e a curare nel suo podere a Montauto tante viti da ricavarne uva bellissima e idonea a farne buon vino.
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